La Festa Laba in Cina   

In Cina il dodicesimo mese del calendario lunare è anche chiamato La Yue 腊月 (yue=mese) e l’otto di questo mese ricorre la Festa Laba, considerata anche il giorno più freddo dell’anno, nonché il prologo dei festeggiamenti per il nuovo anno.

In maniera molto pratica il nome della Festa è quello della data in cui ricorre: “La” è il nome del mese e “Ba”, che significa otto, il giorno.

ATTENZIONE: le indicazioni presenti negli articoli sono fornite gratuitamente a scopo divulgativo e potrebbero essere non aggiornate o incomplete. Prima di acquistare, di prenotare o di partire, consultate sempre i siti ufficiali. Alcuni link in questo articolo sono link di affiliazione (anche i link ad Amazon*). Gli articoli aggiornati o pubblicati a partire da febbraio 2024 riportano un asterisco* accanto ai link di affiliazione.

Origini della Festa Laba

La Cina è storicamente un paese rurale, dove l’agricoltura è stata per millenni la linfa vitale nonché l’unico mezzo di sostentamento per la popolazione e dove, nonostante l’avvento del Buddismo e del Taoismo già in epoche remote, il popolo ha sempre venerato un affollato pantheon di divinità, che andavano riverite con preghiere e sacrifici. 

Come in diversa altre occasioni, anche in occasione del raccolto, quindi, venivano organizzate feste e banchetti per ringraziare le divinità che si ritenevano artefici del successo. Durante i festeggiamenti per queste cerimonie, dette Sacrifici di La, si organizzavano banchetti dove venivano servite ricche pietanze, fra le quali la tradizionale zuppa di miglio appena raccolto. 

In seguito, l’evento diventò una Festa durante la quale veniva reso omaggio agli antenati, fino ad arrivare al V secolo, quando il governo trasformò l’otto dicembre del calendario lunare nella Festa di Laba. 

Questa Festa tradizionale, originariamente patrimonio dell’etnia Han (il 90% della popolazione cinese) è oggi considerata il prologo della Festa della Primavera o Capodanno cinese. 

Leggi anche: Otto libri per un viaggio in Cina

La versione buddista della Festa Laba

Dopo l’introduzione del buddismo, i racconti sull’origine del festival di Laba si arricchirono di una nuova leggenda, secondo la quale il Buddha originario avrebbe raggiunto l’illuminazione proprio in quella data.

La storia narra prima dell’illuminazione il Buddha avesse condotto una vita ascetica per molti anni, ma dopo aver capito che la mortificazione del corpo non era una via per raggiungere l’illuminazione, abbandonò il suo eremo nella foresta per nutrirsi e rinvigorirsi. 

Vagando per la foresta incontrò una pastorella che gli diede della zuppa di avena con latte per calmare i morsi della fame. Fu così che riacquistata una buona energia, meditando sotto l’albero della Bodhi, il Buddha raggiunse infine l’illuminazione. 

Per ricordare questa vicenda, i fedeli preparano allora della zuppa con riso e frutta secca da offrire al Budda, chiamata zuppa Laba.

La storia oltre la leggenda

La storia della zuppa Laba in realtà risale a più di mille anni fa, ed ebbe inizio al tempo della dinastia Song. Era infatti una tradizione che alla Corte Imperiale che ogni anno l’ottavo giorno del mese di La (dicembre del calendario lunare) si cuocesse la zuppa Laba. La stessa zuppa veniva anche cucinata nei templi e nelle residenze dei funzionari, mentre la gente comune la preparava in famiglia e si riuniva per farne offerte per gli antenati e per consumarla o farne dono a parenti ed amici.

La zuppa Laba tradizionale

Esistono parecchi tipi di zuppa Laba. Per quella tradizionale popolare occorrono otto materiali principali e otto ausiliari, in cinese “ba”, lo stesso termine che compare nel termine Laba. I principali sono cereali come miglio, riso, riso giallo, grano, avena, sorgo e mais, e legumi come soia rossa e verde, fagioli, piselli, lenticchie e fave. Di solito si possono scegliere secondo le preferenze e le abitudini della famiglia.

I materiali ausiliari sono pesche e albicocche secche, noci, pasta di giuggiole, castagne, cachi, semi di melone, semi di loto, arachidi, nocciole, pinoli, frutta secca e uva sultanina.

Gli abitanti di Pechino considerano sempre la Festa Laba come il simbolo della Festa della Primavera e quel giorno tutte le famiglie consumano la zuppa.

Determinare la data della Festa Laba

La data del festival di Laba varia di anno in anno a seconda del Calendario Tradizionale Cinese, con la particolarità che quando si celebra la Festa, secondo il calendario cinese si è ancora nel vecchio anno, mentre secondo quello gregoriano nell’anno nuovo.

Questo perché il dodicesimo mese del calendario cinese cade di solito fra gennaio e febbraio.

Prossime date della Festa

• Festa di Laba 18 gen 2024 (giorno 8 del 12° mese 2023 secondo il Calendario cinese)
• Festa di Laba 07 gen 2025 (giorno 8 del 12° mese 2024 secondo il Calendario cinese)
• Festa di Laba 26 gen 2026 (giorno 8 del 12° mese 2025 secondo il Calendario cinese)
• Festa di Laba 15 gen 2027 (giorno 8 del 12° mese 2026 secondo il Calendario cinese)

Per saperne di più sulla Cina

La Cina, a dispetto dell’immagine che ci siamo fatti nei tempi moderni, è un paese pieno di fascino e di storia. Un paese che è stato teatro di importanti scoperte che hanno cambiato il corso della storia, come la carta, la stampa, la bussola e, tristemente, la polvere da sparo.

Prima di tutto il bagaglio: dai un’occhiata a cosa mettere in valigia: la lista da stampare per il viaggio perfetto. Puoi anche stamparla e compilarla offline!

Per immergerti nell’atmosfera, prima, durante o dopo leggi un libro, magari scelto fra quelli che consiglio nell’articolo otto libri per un viaggio in Cina

Altri articoli interessanti sulla cultura della Cina sono quelli su Guan Yin, la Signora della Compassione, sul calendario tradizionale cinese, sul Capodanno Cinese e sulla leggenda di Nian Shou il mostro del Capodanno cinese.

Scopri le destinazioni più interessanti come Hong Kong, il porto profumato o la riserva di Chengdu con i suoi Panda Giganti.

Ciao, a Presto!